对于日本老铁壶的缘起，精确年代已经很困难了，但可以肯定的是铁壶始祖是绝对不可脱离茶道的，日本茶道史载应溯源于中国的唐朝，当时日本的遣唐使将中国的佛教与茶文化带回本国的同时也将中国的茶种遍全岛。及至中国的宋代更有日本禅僧荣西大力弘扬中国茶道礼仪，并撰写著名茶书《吃茶养生记》宣传茶之养生益处与功效，以致饮茶习惯从日本的寺院扩及民间，茶道文化油然兴盛，而在日本茶道中使用最多的当属铁壶。
之前笔者也对铁瓶的起源有所介绍，在日本茶道文化的影响下，日本铁瓶后期分为南部铁瓶与京都铁瓶两派，其中南部铁瓶多是日本寻常人的日用品。而京都铁瓶更符合茶人的品味，极具艺术性，加之后期多堂口不再产壶，属于收藏品的范畴，更受广大藏友喜爱。这篇文字就和大家好好聊聊京都铁瓶的那些事。
京都铁瓶分为两大体系，分别是被誉为天下第一堂的龙文堂和一时与其为瑜亮的金寿堂。龙文堂是历史上第一家采用脱蜡法精铸铁壶的堂号，在铁壶爱好者狂热追捧的四大京都堂号中首屈一指。堂下有大国寿朗、安之介(二代)、上田照房和井上四大天王。龙文堂家族二代的安之介，在铁壶的发展史上具有重要地位，具有承上启下的宗师地位。他把过去的铁壶制作技巧加以总结改进，壶嘴、壶盖、手把及整体造型都逐渐完整。其作品制作工艺繁复，雕琢细腻精湛，深受日本本土乃至欧洲上层社会的喜爱，影响日本铁壶制作长达百余年。
相对龙文堂作品的花俏，金寿堂的制作风格偏向高雅素洁。就像紫砂有花货和光货，花货就是龙文堂体系，光货(又叫素壶)多出自金寿堂体系。金寿堂创办人雨宫宗兵卫和同时期的安之介为一时瑜亮。因擅长运用金、银、铜不同的金属材质镶嵌或浮雕于壶身或壶把上，以独具一格的创作手法及精致细腻的做工和稳定的质量出名。
其作品深受欧洲贵族阶层的喜爱，现在欧洲的亚洲民艺馆还收藏着金寿堂雨宫的作品。另外相对龙文堂的四大天王金寿堂拥有五大支柱分别是云色堂、光玉堂、省铸堂、松荣堂、三德堂五大支柱。其中云色堂传承至今，一度代表了京都铁瓶的最高审美标准。如今的十三代和田美之助更是在京都铁瓶的传承上，有着深远影响，有媒体报道其成功再现了久已失传的明治时期最高级满工镶嵌金工绝技。另外最为推崇的便是御釜师佐藤堤(初代)创办的光玉堂，光玉堂的铁壶不论是壶身、壶盖、壶把都相当具有特色，堪称「设计感」最佳的堂号。一度与龙文堂、龟文堂、金寿堂被外界称为“京都四大堂口”。
但在笔者看来，这“京都四大堂口”有平衡京都两大体系之嫌。其实论工艺与影响，笔者最推崇龙文堂、龟文堂、金寿堂与藏六，虽然藏六没有正式成立堂口，但其对京都铁瓶的传承与影响十分深远。波多野正平和藏六，都是日本铁壶史上大名鼎鼎的巨匠名家，既是亲兄弟同时也是安之介(二代)的两个得意门徒，对后世影响深远。其中，波多野正平(1812~1892年)学艺大成后，自立门户自许为龟文，创建了日后以脱蜡制造而闻名的“龟文堂”，位列京都四大堂号之列，并一度与龙文堂争雄。
藏六则以青铜器创作闻名于世，并以蜡型铸造法成功地将中国古铜器的图腾摩划入铁壶作品，创造了经典的饕餮纹饰兽口壶。此外，藏六还亲自制造了江户时期孝明天皇的铜御印、十五代将军德川庆喜的大将军黄金印、明治六年天皇御用国玺等，成为日本幕府时代末至明治时期的金工巨匠。至今仍被推崇为金属工艺第一人。
