“日本铁壶经台湾传往中国内地，没想到短短十来年就拉动了一个这么大规模的新兴产业。”日前，在南方日报记者面前，收藏家高鹏飞回忆起15年前在广州芳村市场买日本铁壶时一脸感慨。
常年往返于中日两地的日东产业株式会社海外部负责人岩城先生，也告诉记者：国产铁壶就兴起于6年前或更早些，仗着价格便宜，这些年飞速发展，不过，这不仅没有抢走日本铁壶的生气，反而在市场越发推高了它的人气。 拍卖市场上，一把日本老铁壶卖几万元很平常，拍到几十万元的也不少见，甚至还出现过近百万元一把的天价壶。就算是当代新产的日本手工壶，一把卖价也在5000元以上。相比之下，国产壶却只能卖几百元到一千多元不等。同为铁壶，为何区别那么大？
铁壶之乡曾长期停产
根据史家研究，日本铁壶从文化渊源上来讲，是对中国唐宋时期盛行的一种煮水器具铁釜（时名为汤釜）的传承。 老铁壶起源于日本江户中期（1780年代），明治时期开始广为流传。 日本老铁壶，最有名的当属京都三条釜座、山形铸物、长滨的晴寿堂、京都的龙文堂与南部铁器。 不过，作为一个传统产业，日本的铁器工厂在战后饱受自然灾害侵扰，长期停产。南部地区虽然一直在持续制造铁壶的工艺，但市场出现了铝壶、不锈钢壶等更为轻便的煮水工具，对南部铁壶的需求大为减少。在2003年前，许多工坊都停业，或转做市场有一定需求的风铃、文镇等铁器。直到日本颁布《传统工艺品产业振兴法》后，在政府的扶持下，市场才开始有起色。以岩手县盛冈市与水泽市为中心，从事铁器生产的企业发展到了80家，从业者亦发展到近千名。但是京都地区一些历史上有名的堂号，如龙文堂、金寿堂等，至今已无制造，仍有制造的龟文堂元气亦远未恢复到历史繁荣期，而属皇室御用釜师的藏六一系，仍有传人在世。
记者从专业玩家处了解到，目前市面上流传最多的老铁壶，是昭和（1925）前后的作品。只要有80年左右历史的铁壶，在台湾就有藏家当作古董品来收藏了。不过在日本，所谓古董铁壶是一种早期家庭用具，至少要推到江户（1868年）前后。“目前中国内地一些玩家狂热追逐的高端老铁壶即为这类古董。收藏日本老铁壶，其实跟收藏古陶瓷、古字画是一样的套路，玩的就是一种文化。它的商业价值也体现了藏家对某种传统文化的认可感和情节。”对当前国内掀起的日本老铁壶收藏热，高鹏飞一言以蔽之。
老铁壶为何卖得贵
长年往返于中日两国的岩城先生，虽然做南部铁壶的生意只有短短三年的时间，但是，每年经过他的手从日本带到中国的日本铁壶，在350-380把之间，买主遍及全国各地。 据岩城先生介绍，目前中国内地市场流通的铁壶，至少来源三个不同的产地：日本、中国台湾和内地。 在2000年左右，日本老铁壶率先进入台湾市场。据一些台湾玩家的介绍，老铁壶的提温和保温效果明显，而且煮出来的水，相对一般煮水器较柔甜，因而很快受到台湾茶友的追捧，这刚好是宜兴紫砂壶在台湾市场的热度达到顶峰后开始消退的时间。
“2001年，我到芳村茶叶市场逛，那时卖日本铁壶的商家屈指可数。由于这种煮水工具还不是当时市场消费的热点，所以市面上看到的日本老铁壶很少仿照的，卖价也不高，花几千元就能卖到名家手制的老壶。”高鹏飞回忆道，一年后，广州市场才陆续出现一些台湾厂商仿照的日本铁壶。加上福建茶商联手推广，铁壶作为日本茶道文化的载体，很快在内地的商业精英阶层流行起来。
在岩城先生看来，国人对老铁壶的关注时间虽然并不长，大概只有六七年的时间，但那种钟爱的强烈程度却足以让每个商人感到吃惊。就拿近几年来看，国内的铁壶制造产业在台湾铁壶的带动下飞速发展起来，由于规模大，价格低，迅速地占领了市场。但是，这丝毫没有拉低日本铁壶在中国市场的人气。这个从价格就可以看出来，国产铁壶普遍只能卖到1000元左右或更低的价格，但是日本新产的手工铁壶却能够卖到5000元以上。
老铁壶的市场价格就更高。据广州玩家黎宇宇介绍，老铁壶在内地市场兴起没几年，一把普通的老铁壶就已经可以卖到1万元，而精品名家老铁壶，卖到上10万元也不奇怪。 而如今，一把名家手工老铁壶，价格比五六年前已经翻了好几倍，有的甚至达到了几十倍。由于历史上许多知名的堂口已经停产，老铁壶的资源实际已经处于枯竭，越是稀缺的老铁壶，市场价格就越贵。
近年来，不管是在广州艺博会、深圳文博会、各地茶博会等大型展会上，还是在北上广的大型茶器市场上，铁壶都是当仁不让的主角。 南方日报记者今年走访市场发现，铁壶在国内市场的热度不逊色于景德镇瓷器、宜兴紫砂、浙江青瓷、福建天目、河南钧瓷、汝瓷等中国传统热门茶器。在广州艺博会上，一位来自厦门的商家，一口气在自己的摊位上摆出了几百把不同款式的铁壶，既有高仿日本铁壶，也有明标国产自创品牌，价格从一百多元到上万元不等。前往观摩的顾客可以说洛绎不绝。
国产壶目前处在模仿阶段
那么，不同产地的铁壶到底存在什么样的区别呢？ 据业人士介绍，台湾地区早期一直有制造铁器的工坊，因而，其制壶技术相较国内如浙江、天津、福建等地的工艺更为成熟，其工艺技术在中日台三个产地中，仅次于日本。而国内的铁壶制造业，近几年才刚刚起步，主要产地集中在江浙地区，工艺外形有日系风格，只是目前还比较追求量产和规模化，工艺和细节处理上相对落后。不过，随着铁壶市场规模不断扩大，国内也有一些厂家也开始重视聘请日本技师来传授传统工艺，提高国产铁壶的工艺水平，相信未来会越做越好。
不可否认，当前中国已经成为日本铁壶最重要的市场。岩城先生认为，与日本铁壶相比，中国国内产的铁壶目前总体上还处在模仿日本的阶段，从市场上流通的产品来看，有些模仿得非常像，价格也便宜，所以，在大众市场上比较受欢迎。日本的手工铁壶，设计比较简洁，平衡感好，消费体验上更舒服。 据岩城先生介绍，在市场的带动下，现在日本实际上也开始出现了量产铁壶，但其主要主要销售市场却不在中国。“原因是买得起好壶的，都不差钱。买不起好壶的，直接就找国产铁壶了，日本量产铁壶进来中国成本高，自然没有竞争优势。”
至于国产铁壶在材质上有什么不一样？岩城先生指出，新闻上时有报道说，国内的铁壶厂家常常用回收的废铁来铸造铁壶。据他所知，日本的铁壶都是用生铁来铸造的。“其实铁矿石也好，废铁也好，都可以熔成铁水，使用者拿到成品是无法判断的。每个制造者都会按照自己的规定和规矩来选择原料，市场的信息是不对称的，消费者可能对废铁有心理抵触，认为它是来历不明的东西，这跟他们购买食品的心态是一样的。但从技术上，他们确实无法从成品上去区分材质，因而，唯有选择找那些信用好的卖家来避免风险。
据“铁壶之家”的文章介绍，现在国内的老铁壶藏家主要集中在京沪两方，北京地区文化沉淀深厚，对老铁壶此一类工艺品更具有欣赏能力，所以精品老铁壶较多，壶身浮雕完美，金工得趣。而上海地区作为中国金融中心，文化较为开放，流入的日本老铁壶普（素壶）壶较多。东北地区如辽宁吉林二省也有分布部分老铁壶，华南广东品茗氛围好，老铁壶爱好者也不少。
“老铁壶的壶身浮雕技艺，具有唯一性，如京都龙文堂系统，龟文堂系统，金寿堂系统等的蜡铸法的失传，更使老铁壶有不可复制的特性。”高鹏飞说，对专业收藏家来说，他们买一把铁壶当然不只是用来煮水泡乌龙茶、普洱茶那么简单，而更看重的是它的文化价值。
■争议
如何看待铁壶特殊功能
一些商家在推销铁壶的过程中，经常提到铁壶具有其它茶具所不具有的特殊功效，譬如：能够提高水温，而且蓄热能力强；一般情况下用老铁壶烧水可以达到97℃以上，可以充分软化水质，特别适合泡老茶或煮茶使用，尤其是普洱茶，而一般不锈钢随手泡只能达到93℃；能够形成山泉效应，使水口感厚实、饱满顺滑，泡茶可有效去除茶中的霉味，铁壶受热后会释放出大量的二价铁，与茶中的单宁酸、茶多酚等作用，能补充人体所需的铁元素。
对于以上特殊功能，网络也有玩家从科学的角度给予了反驳，理由如下：
首先，最直接影响烧水温度的是当地水的沸点，而水的沸点又由当地大气压决定，与水壶的材质关系不大。根据热力学理论，虽然水中大量存在的溶解物，也可能提升沸点，但仅靠从铁壶迁移到水里的那点微不足道的铁，实在距离影响沸点还有千万里远。而蓄热能力取决于壶的传热系数和厚度。铁与玻璃、陶瓷等材料相比，传热系数要更大。换言之，假使壶壁是同样的厚度，铁壶散热比玻璃壶和陶瓷壶都要快。
其次，水的软硬由其中的钙镁离子决定，任何软化水的操作，都是去除钙镁离子。而铁离子的引入，丝毫无助于它们的减少，也就不可能“软化水质”。至于“山泉效应”，且不说铁壶能放出多少铁离子，即使它能放出足够的量，也无法起到这两种作用。
再者，“受热后放出大量二价铁”的“大量”到底是多大，即使放出来了，也很难被人体吸收。茶中有大量的丹宁与茶多酚等多酚化合物，会与二价铁离子结合，形成“铁-多酚复合物”。在复合物中，二价铁被氧化成三价铁。不仅它自己不能被吸收，还连累了多酚化合物。本来，通常说的那些“茶的活性成分”，主要是多酚化合物的抗氧化作用。如果铁壶真的能释放出“大量二价铁”，结果却是“不仅铁不能被吸收，还把本来的活性成分给拐带跑了”。
当然，这位玩家称，铁壶烧水多少会有一些铁离子迁移到水中。这些铁离子对于茶，也可能产生一定的影响。比如，它本身可以促进多酚化合物的氧化，从而改变茶水的颜色和味道。这对于茶是好是坏，取决于个人的主观感受和偏好，并不能用科学标准来评判。 不过，岩城先生提醒，网络上各种不同声音都有，消费者和藏家不必偏信哪一家的说法，最好是自己买一把真正的日本铁壶，自己亲身体验一下其中有什么不一样的感受。
