我们所说的日本铁壶，日本称为铁瓶或急须。在江户时代天明期(1780年代)的古文书中有记载铁瓶(铁壶)此名称，由此可推知铁壶在庶民间开始普及是在此时期，而从幕府到明治时期，民间铁壶的使用更加普遍。铁壶在起初的日本茶道中称之为铁釜，铁釜是没有提梁和壶嘴的，煮沸的水要用小竹勺舀出来，就像我们今天从汤盆里往外舀汤。由于这样用起来很不方便，后来就有聪明人把铁釜的一面造出了一个向外倒水的壶嘴，俗称为“流”，又在釜的上面按了一个能将釜提起来的提梁，这样再用这种铁器皿煮水、倒水、清理釜底就大大便利了，这样的铁容器就是铁瓶，也就是现在的铁壶。
日本铁壶以生铁为原料，采用铸造工艺制成，由于整个过程都需手工完成，制造出来的壶具有外形的唯一性，绝对不会出现两个一模一样的。时至今日，日本铁壶的制作大师几乎都已不在人世了，日本铁壶的制作高峰也已随着二战而中断(因战争对钢铁的需要，日本将整体铁壶作坊几乎全部关闭)。如今，除了日本南部铁壶仍有创作和生产，一直备受关注的京都铁器，在昭和年间已销声匿迹。
现代的日本铁壶，其实和传统手工半手工的二战前铁壶相比，已有很大不同，其精美程度和艺术成就也远远无法与当时相比(大部分已经是工业壶和旅游纪念铁壶)。因此，收藏日本铁壶，当以二战前高峰期的精品铁壶为重点。而一把日本老壶，可被视为百年难得的珍贵古董。据目前统计，日本老铁壶的生产总量在30万只左右，历经年代洗礼，不少已经损坏，如今保存下来的数量只有不到当初的一半。
近些年，日本铁壶在传承发展中逐步形成了京都铁瓶、南部铁器和山形铸物三大特色产区。京都铁瓶在造型及装饰上格外考究，金银镶嵌工艺被大量使用到壶身、提梁、壶嘴或摘钮的装饰上，使铁壶显得高雅大气和富贵华丽。除了镶嵌特征之外，京都铁瓶的另一大特点就是壶底“鸣金”和青铜壶盖（唐朝时传到日本的铜合金，也称唐铜）。
南部铁器虽没有京都铁瓶般丰富的图案，但朴实素雅，唯美绝伦至极。南部铁壶的独特之处还在于特有的内壁高温氧化防锈技术。一般的铁壶在铸造成型后，会通过内壁植物涂层进行防锈，而南部铁壶是通过再次使用800~1000度的炭火烧制铁瓶内部，使之形成一层可以防止生锈的氧化膜。经此工艺处理后，铁壶内壁呈现碳灰色。此外，南部铁壶的壶盖多为生铁，且摘钮是固定在壶盖上的，不能灵活转动。这成为南部铁器的另一特征。
山形铸物历史悠久，其高超的“薄肉铸物技术”已经传承900余年。应此法制造的铁壶壶壁很薄，这成为山形地区铁壶的一大特点和亮点。另外，受到京都铁瓶的影响，一些贵金属材料也有所应用，表现为壶嘴包银工艺、摘钮使用纯银制作等，使之更高雅美观，高贵而不张扬。
