一把好的镶嵌铁壶，不管是半镶嵌还是满工镶嵌，必须题材优雅，构图美观，镶嵌工艺精湛，才能给人感觉是一件具有完美艺术性的华贵器皿。反之，就会变成一种俗不可耐的不入流产品。
新老镶嵌工艺剖析
日本镶嵌铁壶包含存世的老镶嵌和现代金工大师做的新镶嵌。有的人专门买老，有的人则偏爱买新,双方各执一词。其实，单从工艺镶嵌水准及美观程度来讲，买老不如买新。无论是现在的高岗系还是京都系云色堂，随着技术的精进、镶嵌工具的专业化，总体镶嵌水准远远高于老镶嵌。探究其原因主要是：当代日本新镶嵌铁壶的作者要么是传统工艺士，要么既是传统工艺士又有家族传承，更有很多是接受过高等美术院系教育的高才生，他们做的镶嵌工艺纯正，又有着深厚的艺术涵养。相比之下，尽管老铁壶的镶嵌也是高手，但绝大多数未接受过专业的技能培训和审美培养，有的甚至是临时找来的工人，还停留在以贵金属堆砌来营造奢华气质的阶段，很少能镶嵌出品相完美的图案。
镶嵌是一门难度极高的艺术
铁壶镶嵌是一门要求极高的工艺，需要镶嵌师既要具备高超的技艺，又要兼备深厚的艺术修为。在做镶嵌布局时，首先要注重选题，把铁壶的主题味道布局给做出来，所镶嵌的画面才值得欣赏。镶嵌题材涉及人物、动物、植物花卉、山水等，以人物镶嵌的难度最高。人物镶嵌包括开脸、神态、表情、身体姿态等，要表现的活灵活现难度极高，所以人物镶嵌精品铁壶经常可以拍出百万元高价。镶嵌难度指数第二的是动物，因为有些时候动物的表现需要有力量感，也要有栩栩如生的形态；第三位的是植物及符号类的一些线条，比如菊纹、花卉、波浪等这些东西对线条的要求也很高，稍微镶嵌的不好一般人也看得出来；排名第四的才是山水，山水构图线条少许不好一般也看不出；难度最低的是壶身上七七八八的横纹竖纹镶嵌。
有些老壶上的镶嵌很不受待见，其实是镶嵌师仅仅为镶嵌而作镶嵌，只是简单的把金线银线打到壶里面（其实这道工艺也很难），而不懂如何去构思，如何用金线银线布局成一幅美丽的画面。这种镶嵌粗看上去很高大上，整把壶金光闪闪银光闪闪，但其实就是件不入流的产品，在日本古代也仅仅是卖给不入流的暴发户，或者一些不懂的欧洲人士，只是枉得镶嵌之名。
