日本政府为了保护文化遗产，在1950年颁布《文化财保护法》，其中第56条规定了由文部科学大臣认定各领域“重要无形文化财保持者”,也就是在该领域身怀绝技的大师级人物。
“人间国宝”逐渐成了大众对这类优秀技艺保持传承的工匠或艺人的俗称。工艺技术项目的金工类茶釜共有3人获此殊荣，分别是长野垤志，角谷一圭，高桥敬典。
高桥敬典1920年出生于山形县，他的父亲是菊地熊治的徒弟，经营铸造业的高桥庄三郎。高桥敬典18岁时父亲去世后继承家业，1950年师从长野垤志，开始正式制作茶道用具，并悉心专研芦屋釜，天命釜的传统技术。高桥敬典的作品讲究纹饰肌理，风格追求简洁优雅，极富现代感，作品屡获大奖，代表作是“和铣 平丸釜”。
高桥敬典曾经担任山形县铸物工业团体协同组合的副理事长，1996年被认定为“人间国宝”。
2009年6月仙逝，享年89岁。老先生晚年都是一个人进行铸物工作，因此没有继承者，目前也没有资料显示有任何人接手，不能不说是铁壶爱好者的一大遗憾。
