南部铁瓶并非出自于日本地理位置上的“南部”，而是日本地方大藩主的姓氏。初学藏家常以年代来辨别京铁瓶和南部铁瓶之间的差异，误以为南部铁瓶仅出现于近代，其实不然，四百多年前，南部氏即于日本东北地方岩手县开始生产铁器而得名。盛冈地区自古以来便以出产砂铁、岩铁等良质铁矿闻名，并得天独厚拥有制造铁器所需的原料，如河砂、黏土、漆、木炭等均能自给自足，自古便成为如日本的铁器铸造产业的重镇。

　　根据现有的资料，南部铁壶的堂号大致可以区分为八十多家。一般来说，南部铁瓶的落款通常注记于壶嘴的右边或下方，位于收尾的部分。市面上广为推崇的小泉仁左卫门和铃木盛久，便是属于南部铁瓶的系统。当时随着日本煎茶道的流行，南部铁壶成为幕府及名藩主间高级的礼品。第三代御釜师的小泉仁左卫门清尊将较大型的抹茶道用之汤釜加以修改，并尝试着加上出水容易的壶嘴及上方的提把，形成了今日南部铁壶的雏型。铃木家族早期则以梵钟、灯笼等作品闻名，从江户末期开始转型制造许多铁壶。铃木家后来分成两大系统，一为忠兵卫系统(铃木主善堂)，一为喜兵卫系统(铃木盛久工房)。
　　从一些藏家的观点来看，南部铁瓶与京铁瓶最大明显的不同，即是以壶盖及固定把手的差异。京铁瓶的壶盖与壶体是分开制作，出产时多为单一铜盖，如配有两枚壶盖，则以铁盖为主，铜盖为辅;南部铁瓶的壶盖则是与壶身一体制作，因此只会有一个完全吻合的壶盖，材质则以铁盖为主，少数几家以铜盖为主。然而铁壶年代久远，难免出现壶盖不吻合的情况，南部铁瓶硬生生的搭配“京”铁壶的铜盖，这种状况更是屡见不爽的问题，除非特别订制。而这些特制壶，整体制作在外观就可以看出制作不凡。

　　早期的南部铁瓶的壶身较为修长，壶嘴薄且转弯技巧佳，出水顺畅。配合当时文人书画盛行，其外型注重花纹，艺术性比初步的京铁瓶高。江户后期，由于小型化和金工技巧京铁瓶艺术性增进，慢慢取代南部铁瓶。在战争断层后，南部铁瓶逐渐退出御用赠品的领域。昭和中期，南部铁瓶转为民生用品，因应大量需要而出现的“生型”制造法，壶嘴和壶盖也不再讲究整体水准。
　　不论是南部铁还是京都铁，都有其迷人之处。一把好铁壶，除了价格因素，更要了解其材质、制作方法、历史背景等，才能挑选到一把符合自己的铁壶。