工匠精神：中国人为何热衷收藏日本南部铁器
在日本人的日常生活中，铁器是很常见的物件。他们信赖铁器对于人体健康的益处，且铁器本身有细小的凹凸和孔隙，更容易保留和传导热量，在烹饪中能使食物受热均匀，保留食材的鲜美滋味。甚至经由铁器烧煮的水，口感也更清冽甘醇。事实上，铁器用于烧煮时，二价铁离子会不断释放到茶水和食物中，这正最容易被人体吸收的铁质，可预防贫血。
自有人类文明以来，少有一种铁器制品能如南部铁器一般慰贴温柔。十七世纪，在铁作为杀伐之器、与血并称的时候，日本南部藩的匠人们却在炉火与茶香中，将它锻炼成朴拙敦厚的壶、瓶、釜、铃。它们是日常生活中诗意的一部分，因与人天长日久的厮磨而带着体温，契合日本民族枯淡寂静的审美。
这一技艺曾因历史的巨流几乎湮没，但是传统被顽强地保存下来。几百年来，世代相传的铸物师熔铸生铁，为冰冷强硬的金属赋予生命，也传承着家族的使命与荣誉，直至如今。
南部铁器确非普通的器皿。生铁铸造的铁壶，无论是大的铁瓶，还是小的急须，铁质所特有的朴拙厚重，都合于日本茶道“和、敬、清、寂”的美学追求。在黝黑的器身上铸造出纤细的纹样，无论繁复纤巧，都不减其敦厚。在日常的烹煮和摩挲中，铁器的表面受到润泽，呈现出近乎陶器的温润光泽，毫无铁器的坚硬冰冷。
铁壶收藏家佐佐木繁美说：茶道世界讲究侘、寂之风。铁壶有一种枯淡的气质。历经光阴淘洗，愈见侘与寂。于日本茶道，铁器似乎是最适宜的器具，连声响也成为境界的一部分。明治时代美术家冈仓天心在《茶之书》里写道：“他们安静地顺次进入茶室，坐在自己的位置上，首先向壁龛里的挂轴和鲜花致礼。等到所有的客人都落座以后，除了铁壶中的水沸声之外，再也没有声音打破茶室中的寂静时，主人才会进入茶室。铁壶中发出灵妙的声响，为了这种独特的音调，铁壶底会放置一些铁片。从这种音响中，人们会听到云雾缭绕的瀑布低沉的回声，遥远的海浪拍打岩石的回声，暴风雨扫过竹林的回声，或者远山松涛的声音。”
二战之后，铝合金制造的物品流行开来，南部铁器不可避免地走向衰落，许多工房和店家关门歇业，铸造师们的工艺更是相继失传，濒临式微。转折发生在昭和四十九年(1974)，南部铁器的制造工艺被指定为日本的非物质文化遗产，而铃木盛久工房的十三代盛久铃木繁吉成为传承遗产的代表人物，被日本文化厅选为“人间国宝”。第二年，日本又制订《传统工艺产业振兴法》，南部铁器被授予传统工艺品的称号。在政府的扶持之下，南部铁器终于迎来了复苏，并随着日本茶道的传播，越来越受到本国之外的欢迎。
