茶是中国的“国饮”，也是世界三大软饮料之一。据考证，中国人饮茶是从鲜叶生吃咀嚼开始，后变为生叶煮饮，形成比较原始的煮茶法。唐时饮茶开始由粗放走向精工，尤以集历代茶艺精华、著有世界上第一部茶艺专著的陆羽为杰出代表。陆羽煮茶法距今已有1200余年，其煮茶法讲究技艺、注重情趣，要求茶、水、火、器“四合其美”。
其煮茶法要把握好四个关键：
一是煮茶前先要烤茶
烤茶要讲究远近、茶色和时间长度，以保证饼茶香高味正。碾茶要适度。在烘干饼茶冷却后，将其敲成小块，再倒入碾钵碾碎，用箩筛选出粗细适中的茶颗粒，这样煮出的茶汤清明，茶味纯正，不会生苦涩味。
二是水的品质对茶汤质量起着决定性的作用
“所谓茶性必发于水，八分之茶遇水十分，茶亦十分。八分之水，试茶十分，茶只八分耳”。茶圣陆羽曾谈到：天下水为二十等——庐山康王谷水帘水为第一;无锡县惠山寺石泉水为第二;霸州兰溪石下水为第三;峡州扇子山虾蟆口水为第四;苏州虎丘寺石泉水为第五;庐山招贤寺下方桥潭水为第六;洪州西山西东瀑布水为第八;唐州柏岩县淮水源为第九;庐州龙池山岭水为第十;丹阳县观音寺水为第十一;扬州大明寺水为第十二;汉江金州上游中零水为第十三;归州玉虚洞下香溪水为第十四;商州武关西洛水为第十五;吴松江水为第十六;天台山西南峰千丈瀑布水为第十七;郴州圆泉水为第十八;桐庐严陵滩水为第十九;雪水为第二十。
唐、宋以来，古人对烹茶用水总结出两条标准：水质和水味，包括“清、活、轻、甘、洌”五个方面。“清”对浊而言，要求水“澄之无垢、挠之不浊”;“活”是对死而言，要求水“有源有流”，不是静止水;“轻”对重而言，好水“质地轻，浮于上”，劣水“质地重，沉于下”。“甘”是指水含口中有甜美感，无咸苦感。“洌”则是指水含口中有清凉感。
三是燃料最好用木炭，其次用火力强的劲薪(桑或槐等)
煮茶时要掌握好火候，协调好茶、水、盐三者用量的比例关系，当水温达86℃至88℃发生“一沸”时，按一定比例加盐;当水汽增加，“缘边如涌珠连泉”的“二沸”时，舀出一瓢沸水待用，并用夹有节奏地向同一方向搅水，当中心出现旋涡时，按量放入茶叶，至茶水“腾波鼓浪”的“三沸”时，加进“二沸”时舀出的一瓢水止沸，随即端下煮茶锅，舀茶汤分成3至5碗。这就是唐代茶艺的精髓。
四是煮茶的器具
宋元以来，煮茶器具叫“茶罏”，亦称“风罏”。特别是元代茶罏非常精制，时至明朝，社会也普通使用“铜茶罏”，而特点是在做工上讲究雕刻技艺。我国中世纪后期，除了煮茶用茶罏，还有专门煮水用的“汤瓶”。明朝，沦茶煮水使用“汤瓶”更是普遍之事，而且汤瓶的样式品种也多起来。从金属种类分，有锡瓶、铅瓶、铜瓶等。当时茶瓶的形状多是竹筒形。明代同时也开始用瓷茶瓶，可是因为“瓷瓶煮水，虽不夺汤气，然不适用，亦不雅观。”所以实际上，明代日常生活中是不用瓷茶瓶的。
