日本铁壶来源于唐宋煮水器
       日本铁壶最初的历史已经有点模糊，但渊源还是清楚的：在西方的资料中，无一例外地指出日本铁壶来源于中国唐宋煮水器。《茶经》在晚唐出版后传到日本，日本遂开始饮茶，但当时主要是当“中国草药”来喝。后来栄西禅師 (1141-1215)在中国宋朝学习，带回了茶种茶具，又在日本著书立说，使茶文化在日本迅速流传。十七世纪初，隐元禅师从明朝带回了煎茶法，又促成日本饮茶方式和茶具的一次重大演变。虽然日本也没良心，但至少没像韩国那样，把陆羽也考证成他们的。

        日本传统茶道用釜

       在日本茶道中，用的最早、最多、最正式的是茶釜(cha-gama)，现在正式的抹茶(matcha)也还是用茶釜。只有一些比较简单或是户外举行的茶道，因为方便才用铁瓶。因此铁瓶更多是用于日常待客时烧水沏散茶。
茶釜这个东西看着还是陆羽设计的那种唐朝原装货，上口带盖，没有把和嘴，就是一个锅，烧开了水用水勺(hishaku)舀出来，不是一般的麻烦。日本人的保守传统真是骇人听闻。釜这个词，大约照搬了茶经，而铁瓶这个名字，大约也是从中国宋朝的水瓶、汤瓶等词化来的。宋朝的水瓶据说有点像现在煮中药的罐，有侧把和嘴，成九十度。
日本现在的茶壶(急须)就是结合了宋的水瓶和明朝的宜兴紫砂壶而创制的。那么，做为烧水器，加上把和嘴以利使用，应该也是顺理成章的事。只不过这个时候，饮茶还是贵族和僧侣阶层中一件慢慢悠悠的高雅事，而他们抱着釜不放直到今日。铁瓶要想发展，大约还要另一种机缘。

       饮茶方式激发茶具创新

        (急须，就是歪把子茶壶，我们熬药用，他们泡茶)从道理上讲，一种茶具要兴起，总要适合当时饮茶的方式。以前记过，日本饮茶的方式是从中国传过去的。中国唐朝的“煎茶”是把蒸青茶做成饼，喝时再碾成末，撒在铁釜中煮了喝。到宋朝，演变成“点茶”，茶还是末，但放在碗里，用水瓶烧了开水冲茶，日本的抹茶，正经源泉就应该在宋朝的点茶。但这时中国已经不用釜了，用水瓶，日本人依然用釜，但水瓶的概念不会没有传入日本，只是还不流行，这和贵族慢慢悠悠摆茶道的谱有关。
到了明朝，中国开始喝散茶，茶叶开始炒青，不做饼、不碾末，保留原来的色香味形。隐元禅师于1600年后将散茶冲法带到日本，称为“煎茶”(sencha)，这个译法听着容易和中国唐朝的“煎茶”混淆，意思也非常不准确，sen-cha，什么煎茶呀，我听着就像“散茶”。这是一种比较简单方便的喝法，适合平常人家自用或待客，于是散茶在日本迅速流行(只不过茶叶还是蒸青的，日本之保守传统，又骇人听闻一次)。散茶的流行，在中国促成了明末的宜兴紫砂陶，在日本不但促成了泡茶壶“急须”的出现，也促成了烧水器“铁瓶”的最终定形。

       上层社会还在固守抹茶正宗，抱着釜举行神乎其神的茶道仪式;而民间用随意的方式饮散茶待客已经广为流传，这两种方法如此泾渭分明，甚至令喜欢从意识形态角度想事的美国学者认为，抹茶和散茶两种喝法，两种茶具，映射出了贵族文化和平民文化的对立与抗争(这种事也要争?多无聊多可怜，美国人这不是损人么?)有了市场就有需求，由于中国进口的茶具太贵，日本国产茶具就有了广阔的发展前景。同时，这时正好是日本战国时代的结束，国家统一有利于经济的发展。从这时起，就是坊间所谓的大约四百年前，今日意义上的日本铸铁壶开始蓬勃发展。
       当然，在这之前日本也是有水壶的，比如有的铁壶世家已经号称有900年历史，但那是铸造史，不是正经意义上的铁壶历史，之前没准是做锅的。